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地震地质学家通过分析历史地震和古地震事件，可以总结地震在时空上分布的特征，进而对未来地震危险性作出合理的预测。为了能够做出较为正确的预测，地震地质学家必须要知道过去发生的全部历史地震事件和某一时段完整的古地震事件序列，然而，限于历史资料的缺陷和现今确认古地震事件的技术问题，很难得到完整的历史地震和古地震事件。 对于历史地震事件。地震地质学家主要是从历史资料（各种史书、地方志、古人的诗文和历史文物遗迹等）中获得地震的资料，文明古中国的文字记载历史有几千年，当然关于地震的描述也是相当早的，这也是我们能够做历史地震考证的基础。即使如此，对于很多的历史地震，地震地质学家必须要费很大的精力去搜集史料，而往往只能在一些地方志、野史或零散的古文里才能找到些端倪。如果资料不足，研究人员就不能够准确的画出历史地震的发震时间、震中、震级、等震线等，这就为地震预测带来了很大的不确定性。 对于古地震事件。古地震事件为无文字记载的地震，通常由于这种地震发生时间比较老，或发生在偏远的无人地区，在历史资料中没有记载。在内陆地区，对于中浅源的大地震，地震发生时，必然对地面或以下的地层产生影响，或错断，或褶皱等，经过风化侵蚀、新地层的掩埋等过程，古地震必然在地层中留下一些标记，地震地质学家就是根据这种标记来发现古地震事件。研究人员在横切活动断层上，开挖数米深、数米宽、十来米长的探槽，通过分析探槽中地层的变化，找出古地震的标记，然后利用上下地层的关系，确定古地震发生的年代。然而，由于探槽选址、开挖尺寸等以及地震本身的复杂性，地震地质学家有时很难给出完整的古地震事件。 “现在是认识过去的钥匙”，认清探槽中的地层关系，来推测过去发生的地震事件，古地震研究也是在这个至理名言下进行的。然而，过去也是对未来认识的一把钥匙，把过去地震的发生规律弄清楚，我们就可以推测未来地震的危险性如何。不光地震研究，气候变化研究也是如此。 最近格陵兰岛北部埃姆冰芯钻探项目（The North Greenland Eemian Ice Drilling – NEEM）钻到了冰盖之下的基岩，在2537.36米深处，得到了最底层的冰芯，即埃姆间冰期的表面。冰芯中记录了过去气候变化，从没有受到任何干扰的冰层中，可以得到气候变化的完整记录。埃姆间冰期是上一个间冰期，其温度比现在要高，而且海平面比现在高5米，利用冰芯里的同位素、温室气体、DNA、孢粉等，冰芯研究人员可以知道过去气候是怎么变化的，进而为未来气候变化预测提供可靠的依据。 NEEM由来自14个国家的科学家组成，中国的参与科学家是来自中科院寒旱所的任贾文，丹麦和美国提供重要的支持。NEEM的主要任务是，弄清埃姆间冰期气候的变化，因为埃姆间冰期可能与我们正在经历的气候变化最为相似。当温度升高时，埃姆时期的格陵兰岛的冰盖的融化对海平面的升高影响有多大等，都会对我们预测未来海平面的上升等有重要的指示意义。