发生地震时，地表沿断层会分布鼓包、陡坎，被水平错断的河流阶地和山脊等，地震地质学家就是根据卫星影像和航片上这些地貌分布特征，辨识出断层的存在，如阿尔金断裂，刚开始研究人员就是在卫星影像上肯定了这条断层的存在，低分辨率的影像只能给出断层的粗略信息，研究人员还要进行实地考察和断层填图，最后给出断层分布的精确位置。根据变形地貌面的年代，可以给出活断层活动时代的范围。

谷歌地球在活动断层研究中的重要意义

谷歌地球是谷歌公司提供的免费卫星影像，其随时间不断更新，且其分辨率不断的提高，在有些地方可以与某些商业的卫星影像相媲美。利用谷歌地图，地震地质学家可以很快的定位研究区范围，对地貌特征进行解译，分辨出断层的分布位置。在进行野外考察之前，研究人员根据河流的大小和断错、陡坎分布以及交通等情况，确定重要考察地点，节省时间，很大提高了野外工作效率。

Google Earth http://earth.google.com/

Google Earth上的阿尔金断裂

对于徒步和交通工具都很难到达的地方，研究人员可以借助高分辨率的航片，解译断层通过之处的为地貌特征，可以测量出地貌变形量的大小，以期获得断层的活动强度。

高精度航片 红箭头为断层位置

探测城市内部和周边的活断层情况，城市建筑物合理避让和加固，以期做好抵御地震的破坏，这种策略也是依据当前地震研究程度最为合理的。我国大城市的活断层探测工作基本已经结束，目前中小城市正在陆续开展。但是对于有些偏远地区的小城镇，由于经济和地理或规划者的原因，目前或在未来一段时间内还不能开展此类的工作。如玉树，在上次地震中损失惨重，主要就是倒塌的房屋都没有依照建筑标准。

青海果洛藏族自治州玛沁县，东昆仑断裂即穿越城南边，东昆仑断裂在该区的平均滑动速率达到10mm/yr。该县正在建设的移民工程离断层不足3km，而该移民工程的质量也令人担忧。在城东西两侧的藏族群众的房屋或帐篷与电线杆都是沿着断裂而建，这里一旦发生地震，其电力和群众的住所必然遭到致命的破坏。

沿断层而建的电线杆(玛沁城东牧场) 红箭头为断层位置

断层边的藏民帐篷,红箭头为断层位置

另外一个相反的例子是甘肃阿克塞哈萨克族自治县，该县以前的老县城就建在阿尔金大断裂上，后来搬迁至老城以北20公里外，这是当地政府的明智之举。

阿克塞老县城 来源：付碧宏

阿克塞新老县城对比 来源：付碧宏

后面两张图来源：http://www.sciencenet.cn/m/user_content.aspx?id=312752

圣安德烈斯断裂

圣安德烈斯断裂是美国西海岸最重要的一条右旋走滑大断裂，是北美板块和太平洋板块的边界，年平均滑动速率达数厘米。Sinan O. Akçiz博士等开挖的探槽位于圣安德烈斯断裂的南段，这里在1857年发生过7.9级大地震。

沿断裂带开挖的探槽位置

从探槽剖面中，研究人员辨别出加上1857年地震的6次地震事件，通过碳十四测年方法，限定了每次地震事件的发震时间范围，地震的平均复发间隔为88±49年，但是从时间序列中，我们很容易看出，每两次相邻地震之间的时间间隔大致可以分为两种范围，一个是50年左右，一个是150年左右，两种不同的时间间隔分别代表了两种不同大小震级的地震，依照研究人员的数据可以认为50年时间间隔的地震震级在6.5级左右，而150年则为7.9级左右，探槽中的地层变形强弱也支持这种观点，这种发震模式符合滑动可预报模式（见附录1）。如果以上证据没有错误，从1857年到2010年，该断裂已有153年的平静期，可以认为该断裂已达到发生7.9级大震的时间，在未来的5～7年，该断裂将会发生像2008年中国四川汶川地震一样大的地震。

古地震事件序列

参考文献：

1. Century-long average time intervals between earthquake ruptures of the San Andreas fault in the Carrizo Plain, California， Geology; September 2010; v. 38; no. 9; p. 787-790; DOI: 10.1130/G30995.1

附录：

1. 地震的原地复发模式

1980年，日本学者岛崎和田将地震复发行为理想化为三种情况：a.严格周期性复发模式，b. 时间可预报模式, c.滑动可预报模式。第一种情况是每次地震发生时的应力累积量和应力降都是一样的，第二情况是每次地震发生时的应力累积量是一样的，第三种情况是每次地震后应力剩余量是一样的。

地震复发模式

上次第四纪大会上有人提出地震为什么要原地复发的问题。依据现有的理论，地震是由活动断层突然滑动造成的地面震动，地震只会发生在活动断层上（火山引发的地震另论），而不会发生在稳定的块体上。活动断层是在不断运动着的，通过运动和断层面之间的摩擦力来集聚能量，一旦能量超出了摩擦力的范围，地震就发生了。一条断层发生地震之后，就会进入平静期，继续积聚能量，以期为发生下一次地震做准备，这就是原地复发。当然，可能每次地震时破裂初始点是不同的，但是属于同一个段落。

地震地质学家通过地质学方法，得到断层在万年尺度上的平均滑动速率，这个滑动速率的大小表明断层长期的平均活动水平，如果只看这一个指标，我们不能评估断层在未来的危险性。地震是一个能量释放的过程，地震的大小与断层积聚的能量有关，而能量的标定与断层应力积累情况、断层活动的规模有关，应力积累情况与区域构造环境、断层活动性质、特征地震原地复发间隔（古地震活动历史）和最新一次强震的活动时间有关。

如龙门山断裂带，整体的滑动速率不超过2～3mm/yr，其中2008年地震的主要发震断裂的中央断裂（映秀——北川断裂）逆冲速率只有0.3～0.6mm/yr和右旋走滑速率约为1mm/yr，平均活动水平算是低的。但是，以往我们忽略了它200多公里长度，而且缺少它的古地震活动特征和历史强震资料，因此在汶川地震之前，研究人员很难对其作出合理的危险性评价。总之，这也是研究人员的疏忽，在地震之前没能对其做深入的研究，蛊惑研究人员的一个指标就是它的低滑动速率，高估了滑动速率在地震危险性中所占的比重。

南北地震带中段及龙门山地区活动构造图(参考1)

2008年汶川地震之后，科学家们对龙门山地区做了大量的科研工作，探槽中所揭示的古地震资料表明，该地区大震的活动具有准周期性，复发间隔约为3000年，因此汶川地震之后，在很长的一段时间内，该地区不太可能有大地震发生。

参考资料：

1.张培震, 闻学泽, 徐锡伟, 等. 2008 年汶川 8.0 级特大地震孕育和发生的多单元组合模式. 科学通报, 2009, 54(7): 944~953

对于历史地震事件。地震地质学家主要是从历史资料（各种史书、地方志、古人的诗文和历史文物遗迹等）中获得地震的资料，文明古中国的文字记载历史有几千年，当然关于地震的描述也是相当早的，这也是我们能够做历史地震考证的基础。即使如此，对于很多的历史地震，地震地质学家必须要费很大的精力去搜集史料，而往往只能在一些地方志、野史或零散的古文里才能找到些端倪。如果资料不足，研究人员就不能够准确的画出历史地震的发震时间、震中、震级、等震线等，这就为地震预测带来了很大的不确定性。

历史地震等震线

对于古地震事件。古地震事件为无文字记载的地震，通常由于这种地震发生时间比较老，或发生在偏远的无人地区，在历史资料中没有记载。在内陆地区，对于中浅源的大地震，地震发生时，必然对地面或以下的地层产生影响，或错断，或褶皱等，经过风化侵蚀、新地层的掩埋等过程，古地震必然在地层中留下一些标记，地震地质学家就是根据这种标记来发现古地震事件。研究人员在横切活动断层上，开挖数米深、数米宽、十来米长的探槽，通过分析探槽中地层的变化，找出古地震的标记，然后利用上下地层的关系，确定古地震发生的年代。然而，由于探槽选址、开挖尺寸等以及地震本身的复杂性，地震地质学家有时很难给出完整的古地震事件。

古地震探槽

“现在是认识过去的钥匙”，认清探槽中的地层关系，来推测过去发生的地震事件，古地震研究也是在这个至理名言下进行的。然而，过去也是对未来认识的一把钥匙，把过去地震的发生规律弄清楚，我们就可以推测未来地震的危险性如何。不光地震研究，气候变化研究也是如此。

最近格陵兰岛北部埃姆冰芯钻探项目（The North Greenland Eemian Ice Drilling – NEEM）钻到了冰盖之下的基岩，在2537.36米深处，得到了最底层的冰芯，即埃姆间冰期的表面。冰芯中记录了过去气候变化，从没有受到任何干扰的冰层中，可以得到气候变化的完整记录。埃姆间冰期是上一个间冰期，其温度比现在要高，而且海平面比现在高5米，利用冰芯里的同位素、温室气体、DNA、孢粉等，冰芯研究人员可以知道过去气候是怎么变化的，进而为未来气候变化预测提供可靠的依据。

基岩上的冰芯

NEEM由来自14个国家的科学家组成，中国的参与科学家是来自中科院寒旱所的任贾文，丹麦和美国提供重要的支持。NEEM的主要任务是，弄清埃姆间冰期气候的变化，因为埃姆间冰期可能与我们正在经历的气候变化最为相似。当温度升高时，埃姆时期的格陵兰岛的冰盖的融化对海平面的升高影响有多大等，都会对我们预测未来海平面的上升等有重要的指示意义。

美国圣安德烈斯断层附近松树树根上保存的地震证据(点击查看大图)

这种方法早在1968年就已被Pege成功应用于美国阿拉斯加Fairweather断层1958年7.3级地震破裂带的确定中，研究人员还通过类似方法，分析了圣安德烈斯断裂上的树木年轮，找到了1906年旧金山7.8级地震、1857年8级地震的证据。

圣安德烈斯断裂

在国内，研究人员也利用树木地震学的方法，对1931年新疆阿尔泰山富蕴8级地震、1927年甘肃古浪8级地震、1888年甘肃景泰6（1/4）级地震等及其发震断层做了研究。

树木年轮中记录富蕴8级地震的证据

树木地震学方法的应用：

1.确定古地震和历史地震的其次和年代，年代比在探槽中采集的光释光样品精度要高很多

2.确定地震断层的破裂段

参考文献：

杨斌, 刘百篪, 周俊喜. 1995. 甘肃古浪、景泰活断层上的树木地震学研究. 地震地质. 17(2):139-147.

天蓝. 2008. 寻找树木年轮中的古地震事件. 生命世界. http://www.lifeworld.com.cn/Item/1013.aspx

巧合还是无能

关于成品油的可以不说，其他的都是关于地震的。

这很容易惹恼公众，显然某种程度上地震局是个替罪羊，挨了个骂名。但是这个挨骂也是有原因的。我们不说地震不能预报，地震预报是一个世界性难题，至今还没有办法预报，这在汶川地震之后，公众应该会理解的。但是地震局让“专家”出来辟谣或稳定民心的时候，最好要说实话，要注意说话的分寸，山西为什么不能说可能会发生地震呢？发生小地震，只要让公众稍微注意一下，肯本就不会有什么危险。4.8级地震的危害能赶得上一场大暴雨吗？

什么是全球地震活跃期？全球地震停止过活跃吗？中国大陆貌似也从来没有停止活跃过吧。

我们知道中国大陆的危险区在哪，但是我们还无法知道这些危险区什么时候会来大震，能力所限，不排除明天就有大震的可能。

地震知识普及是一个长期的基础工作。不是在一两次地震来了之后才想起去做，而且是常规“应付”就了事的，这样我们公众骂你，有错吗？另外，我们地震科普的知识有没有一个完整的体系？有没有经过专家权威论证？不要让一些错误的知识当作圣经一样被传播出去，是地震部门必须要做好的。不仅要在网上传播地震知识，更重要的是要定期深入到社区、学校，为居民现场讲解地震知识，根据不同的人群，作出不同的科普方案。

发生地震不是地震局的错，地震预报不出来也不是地震局的错，社会公众对地震不了解，那肯定是地震局的错。

在1990、1973、1954在该地区附近也发生过类似的地震，加上2010年这次地震，从时间分布来看，两次相邻地震事件的间隔为20、17、19年，非常相近。

关于这样地震的发生机制，现在还仍然是个谜。

格拉纳达地震及过去20年地震分布图

墨西哥7.2级地震烈度图

该地震应为San Andreas 断层错动引起的。

San Andreas以右旋走滑为主，全长1200km，滑动速率在20-35mm/a，大震（Mw6.8～8）的复发间隔在20～300a之间不等。

San Andreas断层

参考：http://www.data.scec.org/fault_index/sanandre.html

http://earthquake.usgs.gov/earthquakes/eqinthenews/2010/ci14607652/

http://en.wikipedia.org/wiki/San_Andreas_Fault

延伸阅读：Opening a Tectonic Zipper

来源：How do we determine that the recent Chile earthquake was “500 times larger than” the recent Haiti earthquake?