莱昂·诺波夫生于1925 年。1949 年在加州理工学院获博士学位。长期担任洛杉矶加州大学(UCLA) 物理学系教授, 并担任音乐系教授和UCLA地球和行星物理研究所( IGPP) 教授, 曾任该所所长。1962 年当选美国国家科学院院士。在地震学和物理学方面做出许多重要贡献。曾获得多项国际科技奖和世界多所大学的名誉博士。
诺波夫在地震学研究的各个重要领域都有突出贡献, 其中, 1964 年诺波夫和他的学生伯里奇提出的表示定理被认为是现代地震学的第一原理; 1964 年提出的弹簧滑块模型是地震学和统计物理中用来研究地震预报的物理问题的最重要的模型。1986 年到1987 年陈运泰和诺波夫发表的一系列论文在震源理论研究领域被广泛引用。诺波夫是目前国际上为数不多的坚持进行地震预报方面物理学研究的著名专家之一。20 世纪80 年代以来, 他在地震预报问题的非线性物理学研究中做出开拓性的贡献。
诺波夫是20 世纪70 年代最早访问中国的美国科学家之一, 长期以来与中国同行一直保持密切的合作关系。有很多著名中国地震学家, 例如陈运泰院士、徐果明教授等都曾是他的学生。诺波夫教授多次访问中国, 并在很多国际场合对中国地震研究的成绩给予高度评价。
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参考：
中国地震局地球物理研究所授予Leon Knopoff 荣誉教授称号, July 2004, 国际地震动态 No17 (Serial No1307),